Слово «Пряник» происходит от слова «Пряный», как прилагательное от слова «перец».

Пряники — мучное кондитерское изделие с добавлениями различных ингредиентов: меда, орехов, изюма, фруктовых и ягодный начинок. Пряники всегда являлись символом праздника.

Впервые они появились на Руси примерно в 8 — 9 веках и тогда их называли «медовым хлебом», мед составлял около половины всех ингредиентов. Туда добавляли пряные травы, коренья и ягоды. Глазировали пряники уваренным горячим медом, который защищал от черствости. В 12- 13 веках пряник окончательно получил свое название, туда стали добавлять пряности привезенные из Индии и других восточных стран. Отраслью народного промысла пряничное производство становится к 19 веку и распространяется по всей России.

Наибольшую популярность получили Архангельские, Вяземские, Тульские, Тверские и Московские пряники. Некоторые пряничные дома открывали свои магазины в Европе. К 20 веку производство пряников утрачивает свою популярность, а внешний вид и вкусовые качества далеки от тех, которые были раньше. Известный владимирский краевед и этнограф И. Голышев, отмечал, что в его время больших узорчатых пряников уже не пекли, пряничные заведения начали постепенно исчезать, а многие обряды и обычаи русской жизни утрачивать свое значение.

В наше время пряники различают по форме и по способу приготовления. Последние делятся на сырцовые и заварные, по форме пряники бывают печатными, вырезными и лепными. Изготовление осуществляется на пряничном тесте, в основу которого чаще всего входит мед или сахарный сироп, мука. В пряничное тесто добавляется смесь пряностей. Это может быть гвоздика, корица, имбирь, анис, кориандр, кардамон, мускатный орех и другие.

В современной России появляется все больше и больше видов пряников, которые классифицируют по составу и начинке, по внешнему виду, по технологии производства. Следует отметить, что до сих пор остается актуальным различать пряники по месту производства: тульский, московские, вяземские, архангельские, городецкие.